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El equipo Alinghi, ganador de la Copa América en 2003 y firme candidato a revalidar este mes ese título en Valencia, es, además de un icono en Suiza, un ejemplo de los experimentos hechos por sus investigadores con nuevos materiales y tecnologías.


Incubado en la Sociedad Náutica de Ginebra (SNG) y desarrollado por un equipo de 100 personas de 21 nacionalidades, el Alinghi se ha nutrido de las tecnologías desarrolladas en los principales centros de investigación de la región del lago Léman.

Es el caso de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), donde ocho laboratorios con más de 40 investigadores de distintas disciplinas que van desde tecnología, la predicción meteorológica, los cálculos de probabilidades y los materiales, han trabajado en los últimos años en el diseño de distintas partes de la embarcación suiza.

El portavoz de la vicepresidencia para la Transferencia de la Innovación y la Tecnología de la EPFL, Pascal Vuilliomenet, explicó hoy, en conferencia de prensa, que "Alinghi es un buen ejemplo de como el deporte sirve para desarrollar nuevas tecnologías".

"Para nosotros es una plataforma muy útil donde poder probar nuevos materiales y tecnologías innovadoras en las primeras fases de desarrollo que después, tras superar más pruebas en distintos usos, se pueden aplicar a medios de transporte convencionales, como el avión comercial", agregó.

Las estrictas medidas impuestas por la organización de la Copa del América en cuanto a eslora y dimensiones de las embarcaciones, obliga a los equipos a recurrir a nuevos inventos y tecnologías todavía en fases de desarrollo y prueba para "optimizar al máximo" el barco.

Además de lograr una embarcación competitiva, se debe adaptar a cada lugar donde se realiza la competición, ya que "no es lo mismo navegar en el mar de Nueva Zelanda que en el de Valencia" (España), por lo que desde hace años día a día se ha estudiado el comportamiento del agua y el viento en la costa levantina, explicó Vuilliomenet.

Una de las partes primordiales para el buen funcionamiento del barco es la vela, por lo que su construcción requiere la realización previa de un exhaustivo estudio previo, centímetro a centímetro, para analizar como se comportará ante diferentes tipos de viento.

Para ello, el EPFL desarrolló un sistema informático capaz de analizar el comportamiento de una vela virtual en cada situación y reproducirla en una foto, para que los expertos determinen finalmente cuál es el diseño más adecuado.

Otro de los aspectos clave para triunfar en la Copa del América es tener una embarcación resistente y a la vez ligera, para lo que la Escuela de Lausana ha desarrollado en los últimos años una fibra de carbono que cumple con ambas características.

"El secreto del éxito del Alignhi es que se cuida al máximo cada etapa del proceso de diseño y construcción", destacó Viulliomenet.

Así, el próximo ganador de la Copa del América, resultante de la final que se celebrará en Valencia a partir del 23 de junio entre el el Emirates Team New Zealand y el Alinghi, será "el equipo más fuerte en todos los campos, desde la logística, la dirección, el cálculo matemático, los materiales y la previsión meteorológica", agregó.

Por otro lado, el consejero de estado de Economía y Salud del cantón de Ginebra, Pierre-François Unger, señaló que el equipo Alinghi es un icono y un orgullo para el cantón y para toda la región del lago de Léman.

Unger se mostró muy satisfecho con la organización de la actual edición de la Copa del América y alabó a la alcaldesa de Valencia, Rita Barberá, por su tarea "de abrir la ciudad al mar" y por "su voluntad de unir su región con la de Ginebra".

Para rendir un homenaje al país que desarrolló el Alinghi, Valencia celebrará el próximo 22 de junio el Día Suizo, en el que bajo el lema "Un mar de culturas" se desarrollarán distintos actos lúdicos y culturales.

La jornada festiva se cerrará con un concierto de la Orquesta de Cámara de Ginebra junto con María Bayo en el Palau de la Música de Valencia, en la que se interpretarán piezas de Georges Bizet y Héctor Berlioz, así como zarzuelas de Gerónimo Giménez, Manuel Fernández Caballero, Ruperto Chapí y Gonzalo Roig.

Tras su visita del 11 y 12 de junio a Madrid y Córdoba, la presidenta helvética Micheline Calmy-Rey estará en Valencia el 23 de junio para inaugurar, junto con Barberá, el Icono, una estructura móvil destinada a dar a conocer Suiza que se irá instalando en otras ciudades europeas.

Compuesto de diversos contenedores rojos y blancos dibujando la cruz suiza, el Icono presentará a los visitantes los encantos del país alpino y todas las preparaciones para acoger el año que viene la Eurocopa de fútbol.