Oviedo (España), 3 sep (EFE).- El tenista español Rafael Nadal, galardonado hoy con el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes, es el cuarto tenista que inscribe su nombre en el libro de honor de este galardón.

La estadounidense Martina Navratilova (1994), la española Arantxa Sánchez Vicario (1998) y la alemana Steffi Graf (1999) fueron las tenistas que le precedieron en este Premio, por lo que Nadal se convierte en la primera raqueta masculina que lo obtiene.

El deporte más galardonado, desde que se instituyó el Premio de los Deportes en 1987, es el atletismo con siete distinciones.

Sebastian Coe (1987), Sergei Bubka (1991), Javier Sotomayor (1993), Hassiba Boulmerka (1995), Carl Lewis (1996), equipo español maratón (1997) e Hichan El-Gerrouj (2004).

Le sigue el tenis con los mencionados cuatro ganadores, uno más que el ciclismo: Miguel Induráin (1992), Lance Armstrong (2000) y el Tour de Francia (2003).

Asimismo, en tres ocasiones se ha concedido a un deporte de motor: el motociclista Alfonso 'Sito' Pons en 1990, el del doble campeón del mundo de Fórmula Uno Fernando Alonso, en 2005, y el del siete veces campeón del mundo de Fórmula Uno, el alemán Michael Schumacher, el pasado año.

Es la décima ocasión en que el Premio recae en un candidato español. A Nadal le han precedido en el galardón el ex presidente del COI Juan Antonio Samaranch (1988), el golfista Severiano Ballesteros (1989), el motociclista Sito Pons (1990), el pentacampeón del Tour Miguel Induráin (1992), el equipo español de maratón (1997), la tenista Arantxa Sánchez Vicario (1998), el ex jugador de waterpolo Manuel Estiarte (2001), el aludido Fernando Alonso (2005) y la selección española de baloncesto, campeona del mundo en 2006.

El supuesto deporte rey, el fútbol, apenas está presente en el palmarés de este premio. Únicamente figura la selección brasileña de fútbol, que lo obtuvo en 2002.

El galardón, al igual que los otros siete que concede la Fundación Príncipe de Asturias, está dotado con 50.000 euros y la reproducción de una estatuilla diseñada por Joan Miró.

Los premiados desde 1987, año en que instauró el premio de deportes, son los siguientes.

1987.- Sebastián Coe, atleta británico.

1988.- Juan Antonio Samaranch, español, presidente del COI.

1989.- Severiano Ballesteros, golfista español.

1990.- Alfonso "Sito" Pons, piloto español de motociclismo.

1991.- Sergei Bubka, saltador de pértiga soviético.

1992.- Miguel Induráin, ciclista español.

1993.- Javier Sotomayor, atleta cubano.

1994.- Martina Navratilova, tenista estadounidense.

1995.- Hassiba Boulmerka, atleta argelina.

1996.- Carl Lewis, atleta estadounidense.

1997.- Equipo español de Maratón.

1998.- Arantxa Sánchez Vicario, tenista española.

1999.- Steffi Graf, tenista alemana.

2000.- Lance Armstrong, ciclista estadounidense.

2001.- Manuel Estiarte, jugador de waterpolo 2002.- La selección brasileña de fútbol.

2003.- Tour de Francia.

2004.- Hicham El Guerruj, atleta marroquí.

2005.- Fernando Alonso, piloto español de Fórmula Uno.

2006.- Selección española masculina de baloncesto 2007.- Michael Schumacher, piloto alemán de Fórmula Uno.

2008.- Rafael Nadal, tenista español. EFE jm/ea