Madrid, 25 ago (EFE).- El hockey se convirtió en el tercer deporte de equipo masculino español que asegura su participación en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, junto al baloncesto y el waterpolo, después de la clasificación de la selección para la final del Campeonato de Europa de Manchester contra Holanda.
Desde Roma 1960 el equipo masculino español ha sido un fijo en los torneos olímpicos de hockey, en los que se ha colgado tres medallas. Un bronce, en la capital italiana hace 47 años, por una selección poblada de apellidos ilustres como Amat, Calzado, Colomer, Dinarés o Usoz.
Diez años después los españoles escalaron un peldaño en el podio de Moscú'80 donde lograron la plata, metal que repitieron en Atlanta'96, tras caer en la final ante la selección holandesa dirigida entonces por Maurits Hendriks, actual técnico del equipo español.
Hace tres años, en la primavera de 2004, España consiguió plaza para Atenas 2004 gracias a su segundo puesto en el torneo Preolímpico de Madrid y se quedó a un paso de colgarse la medalla de bronce en la capital griega, donde la selección alemana privó a los españoles de subir al podio con un gol de oro.
Antes de todo esto España, fija en el cuadro masculino de los juegos, fue cuarta en Tokio'64, sexta en México'68, séptima en Múnich'72, sexta en Montreal'76, segunda en Moscú'80, octava en Los Ángeles'84, novena en Seúl'88, quinta en Barcelona'92, segunda en Atlanta'96 y novena en Sydney'2000.
Al contrario que los chicos el cuarto puesto del equipo femenino en el Campeonato de Europa de Manchester, tras perder hoy el partido por el bronce contra Inglaterra (2-3), obligará al combinado que dirige Pablo Usoz a acudir a uno de los tres torneos preolímpicos para buscar una plaza en Pekín 2008, donde habrá doce selecciones participanes por primera vez igual que en la competición masculina.
Las españolas, que de ganar a las inglesas habrían asegurado su condición de olímpicas para el año próximo, tendrán que trasladarse en abril de 2008 bien a Baku (Azerbaiyán), Kazan (Rusia) o Vancouver (Canadá) para tratar de asegurar su presencia en la capital china.
El hockey femenino es olímpico desde Moscú 1980 y el equipo español atesora una medalla de oro lograda en Barcelona'92, un octavo puesto en Atlanta'96, un cuarto puesto en Sydney'2000 y una décima posición en Atenas'2004, resultado muy distante de la cuarta plaza lograda en el Campeonato del Mundo de Madrid en 2006. EFE
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