Roma, 10 feb (EFE).- El italiano Paolo Bettini ha cambiado la bicicleta por el volante, ya que después de retirarse de la práctica profesional del ciclismo al final de la pasada temporada, tiene pensado pilotar un coche de rallys junto a su compatriota y también ex ciclista Franco Ballerini.

Según informan los medios locales, el ex campeón del mundo de ruta se dedicará durante el 2009 a los rallys, empezando por el "Città di Boville Ernica", que se disputa en el municipio del mismo nombre, en el Lacio (centro de Italia).

El coche que conducirá será un Abarth 2000, y aunque el ex medallista olímpico todavía no tiene escudería ni patrocinador para el equipo, se están llevando a cabo negociaciones que se espera que concluyan en los próximos días.

El seleccionador del equipo nacional italiano de ciclismo, Franco Ballerini, que será el co-piloto de Bettini, ha asegurado que los rallys son "una pasión" que ambos comparten desde hace tiempo.

"Nos estamos entrenando, estamos haciendo pruebas", ha señalado Ballerini, quien también ha apuntado que "Paolo (Bettini) es muy sensible al volante: siente el coche y aprende rápido".

El calendario se completará con las carreras de la Isla de Elba (Toscana, centro de Italia), seguida de una carrera aún no especificada en Bélgica y la edición estival de la "Coppa Liburna", también en Toscana. EFE if/cps/jl